"Grand-père prenant le volant d'une autre voiture, elle s'installait sans rechigner à ses côtés. Car à toutes elle trouvait du charme, sauf à la 2CV. Pour elle, cette voiture n'était pas adaptée au climat océanique. Pour traverser des déserts, escalader le Hoggar, comme les jeunes gens s'y risquaient, parfait. Mais la Loire-Inférieure, là, c'était une autre histoire." Au lendemain de la guerre, près de Nantes, une famille renoue avec l'insouciance et les joies d'un quotidien ordinaire. Mais bien des années plus tard, elle est rattrapée par une douloureuse "loi des séries" : le père, la grand-tante et le grand-père disparaissent à quelques semaines d'intervalle. À travers ces destins familiers emportés dans les soubresauts du XXᵉ siècle, Jean Rouaud se fait archéologue de l'intime et ressuscite, avec une tendre ironie, la grandeur de ses héros les plus discrets.